Una cantidad escalar queda descrita completamente por su magnitud, es decir, por un número y una unidad. Por ejemplo: longitud, masa, tiempo, temperatura, densidad, área, volumen, energía, potencia, calor, etcétera.
Las operaciones de suma y resta con cantidades escalares se realizan en la forma algebraica usual, con la única condición de que tengan las mismas unidades. Por ejemplo:
25 m + 15 m + 10 m = 50 m 120 m3 – 30 m3 + 10 m3 = 100m3
Para operaciones de multiplicación y división con cantidades escalares, no se requiere que tengan las mismas unidades. Por ejemplo:
20 kw x 15 h = 300 kwh 45 g ÷ 3 cm3 = 15 g/cm3
Una cantidad vectorial requiere, para ser descrita completamente, de una magnitud, de una dirección y de un sentido, es decir, de un número con su unidad, de ángulo y su orientación.
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